Pemusatan Perhatian yang Bertambah

Apa tanda-tandanya bahwa pikiran anak Anda sedang terbentuk? Untuk awalnya, setelah ulang tahunnya yang kedua, Anda mungkin melihat suatu peningkatan besar dalam apa yang disebut oleh para psikolog sebagai perhatian selektif atau terfokus – kemampuan menghilangkan gangguan dari luar dan berkonsentrasi pada satu hal pada suatu waktu. Di usia 25 bulan, sebagian besar anak dapat berfokus pada satu kegiatan secara menerus untuk beberapa menit, dan bahkan untuk waktu yang lebih lama bila ada orang dewasa yang terlibat dalam kegiatan itu bersama mereka. "Anak seusia ini memiliki sedikit kemampuan berpikir abstrak," menurut Sharen Hausmann, direktur pada Smart Start Georgia, sebuah lembaga yang bekerja untuk memperbaiki kualitas pengasuhan anak kecil. "Bila Anda memberikannya sebuah truk mainan, mereka akan memahami bahwa mereka dapat memutar rodanya dan truknya akan berjalan."

Walaupun sebagian konsep abstrak seperti "manis," atau "berat," mungkin masih terlalu berat untuk anak usia ini mengerti, Hausmann menambahkan, "mereka dapat menghubungkan benda dengan gambar dan memilah benda-benda berdasarkan bentuk atau warna." Anak Anda dapat mengenali lingkaran, kotak dan segitiga sekarang, sehingga menggabung-gabungkan puzzle sederhana menjadi lebih mengasyikkan. Dalam beberapa hal, faktanya, dunia merupakan satu puzzle besar yang sedang berusaha dipahami anak Anda – sebuah proses yang terkadang mengharuskan mereka melepaskan beberapa bagiannya, hanya agar dia dapat menyatukannya kembali.

Anak-anak di usia ini juga mulai memahami konsep angka; misalnya, bila Anda bertanya pada anak Anda yang berusia dua tahun apakah dia menginginkan satu atau dua potong biskuit, pasti dia akan menjawab "dua!"

Memahami Sebab dan Akibat

Bukti lebih lanjut bahwa anak Anda bertambah cerdas: Pemahamannya mengenai sebab dan akibat bertambah canggih. Ketika dia masih bayi, dia segera melihat bahwa menangis dari tempat tidurnya akan menghasilkan sesuatu. Ini mengajarkannya bahwa dia memiliki sedikit kontrol atas lingkungannya, karena menangis dapat membawa efek yang diinginkannya: Anda datang ke ruangannya dan menggendongnya atau memberinya makan.

Sekarang dia juga melihat bahwa kegiatan ini menyebabkan lampu menyala ketika Anda masuk ke ruangan – tapi hanya kadang-kadang. Mengapa hanya kadang-kadang? Apakah tangisannya yang menyalakan lampu? Apakah itu Anda? Atau itu hanyalah sinar matahari yang masuk ke dalam ruangannya? Seiring dengan bertambahnya pemusatan perhatiannya dan kemampuan pengamatannya, anak Anda lama-lama melihat Anda menyalakan tombol lampu untuk menghasilkan efek tersebut, dan memahami hubungannya.

Eksperimen dan Pengulangan

Dengan bertambahnya mobilitas dan kelihaian jari-jarinya, anak Anda yang berusia dua tahun siap menguji teori sebab dan akibatnya dengan lebih mendalam. Untuk memecahkan misteri tombol lampu, dia mungkin akan berusaha mendorong bangku menuju dinding, memanjatnya dan membuat ruangan berubah dari terang ke gelap dan sebaliknya. Dia akan berusaha melakukan banyak eksperimen sebab dan akibat: Apakah menara balok selalu jatuh bila didorongnya? Apakah sepupunya juga akan jatuh? Apakah papa selalu menggunakan Suara Besar bila dia menarik ekor anjing? Karena pengulangan sangat penting dalam pembelajaran, anak Anda akan melakukan eksperimen sebab dan akibat yang sama berkali-kali.

Dalam usahanya untuk memahami logika yang mendasari berbagai peristiwa dalam hidupnya, anak Anda akan berkembang dalam rutinitas. Dia akan meminta Anda untuk menyanyikan lagu yang sama berulang kali, terutama bila lagu tersebut melibatkan suatu pergerakan, untuk memahami kosa katanya dan melihat apakah hal yang sama selalu terjadi dalam lagu tersebut. Dan perilaku ini akan meningkat bila Anda menciptakan pola harian yang konsisten, karena pengulangan rutinitas membantu mempermudah masa transisi dan memberikan stabilitas bagi anak di usia ini. Anak berusia dua tahun mengantisipasi apa yang akan terjadi selanjutnya, tidak merasa terlalu cemas dengan hal-hal yang tidak diketahuinya, dan lebih dapat mengontrol dorongan dalam dirinya. Contohnya, bila anak Anda mengetahui bahwa dia harus mengangkat mainan sebelum dia memperoleh cemilan di pagi hari, Anda akan mengurangi pekerjaan Anda dan dia akan merasa lebih independen.

Menyusahkan Orang Itu Timbul Secara Alami

Sementara itu, dalam usahanya menjadi penguasa dunianya, anak Anda tidak hanya akan membuat berantakan, tapi dia juga akan terlibat dalam kesulitan. Dia mungkin memanjat kursi, kemudian ke meja tinggi dan kemudian ke atas kulkas untuk mengambil biskuit yang dilihatnya Anda simpan. Atau dia menyadari bahwa dia bisa bermain dengan mainan kakaknya yang terlarang – asal dia mengendap-endap ke kamar kakaknya pada jam sekolah, ketika dia tidak ada di sana untuk menghentikannya.

Tapi, Hausmann mengingatkan kita bahwa anak Anda bukanlah dengan sengaja melawan. "Ini adalah waktu dalam hidup anak Anda ketika dia ingin merencanakan berbagai hal secara independen dan berusaha memecahkan masalahnya sendiri. Anak-anak pada usia ini memiliki banyak strategi untuk belajar hal-hal baru. Berikan mereka lingkungan yang aman dan mendorong, maka mereka akan termotivasi untuk mengembangkan ketrampilan kognitif mereka dengan kecepatan yang akan membuat Anda tercengang."

Mengapa Anak-anak Merengek?

Akan tetapi, banyak anak melatih kegiatan yang sama gigihnya dan melelahkannya bagi orang tua mereka: merengek. Mengapa anak-anak merengek? Pada dasarnya, merengek adalah "amukan dalam bentuk mini," kata Sharen Hausmann, direktur dari Smart Start Georgia. Merengek ditimbulkan oleh banyak pemicu yang sama seperti pemicu amukan: kelaparan, kelelahan, terlalu banyak stimulasi, ketidakmampuan untuk mengartikulasikan emosi, dan, lama-kelamaan, kebiasaan. Merengek adalah perilaku yang sering dihubungkan dengan periode perkembangan dimana anak merasa kewalahan, atau mengantisipasi kegagalan atau kekecewaan, tambah Hausmann. "Mereka merasa dikalahkan atau lelah bahkan sebelum mereka berusaha melakukan sesuatu."

Batita menggunakan kebiasaan merengek karena mereka cepat belajar bahwa hal ini memberi hasil. Seperti seekor nyamuk di telinga Anda, rengekan hampir tidak mungkin diabaikan. Bukannya batita Anda sedang berusaha mengesalkan Anda, dia hanya seorang pejuang yang akan melakukan apapun untuk mendapatkan apa yang diinginkannya (yaitu membuat Anda menyerah). Bila yang diperlukan adalah suara hidung yang tidak ada hentinya untuk mencapai tujuannya, ya itulah yang akan dikeluarkan.

Para orang tua juga menambah kebingungan bagi batita mengenai merengek ini karena mereka terkadang menyerah hanya untuk menghentikannya. Selain itu, anak Anda tidak menyadari betapa mengganggunya rengekannya. Dia hanya tahu bahwa suara khusus itu membuat Anda berdiri dan memperhatikannya. "Kita terlalu sibuk sampai seringkali mengabaikan anak-anak kita untuk bercakap-cakap di telepon genggam atau melakukan hal lain," kata Hausmann, "sehingga anak-anak kita akhirnya menggunakan intonasi suara yang lebih bisa memaksa. Semuanya ditujukan untuk memperoleh perhatian kita."

Holly Robinson tinggal dengan lima anak, di pinggiran Boston. Aslinya diterbitkan di majalah American Baby, edisi Juni 2006. Artikel ini dipersembahkan oleh